— Так в чём тогда дело, господа? Вы слышали, что он сказал? — снова, недоумённо спросила Задара — или вы всё-таки настаиваете на том, чтобы ворваться в мой дом?

— Слышали мы! — воинственно заявила мать Санды — только всё это ложь и чепуха! Пока я не услышу, что скажет по этому поводу моя дочь, я вам не поверю! Все вы тут преступники и лжецы! Разбойники!

— Чтоо?! Как ты смеешь говорить мне такие слова?! — Задара вышла из калитки, демонстративно поигрывая кинжалом, и женщина завизжала, прячась за спину мужа:

— Уберите её! Эта старуха сумасшедшая! Бургомистр, чего вы стоите и ничего не делаете?! Пусть её свяжут, она обезумела!

— Я сейчас тебе уши обрежу, глупая тварь! — холодно сказала Задара, медленно продвигаясь в направлении супостатки — чтобы поумнела и не болтала своим длинным языком!

— Тихо! Все успокоились! — скомандовал мрачный бургомистр — если дело обстоит так, как сказала госпожа Задара, то дело полностью меняется. Молчать, я сказал! Вы и так втравили меня в историю! Надо было лучше следить за своей дочерью, чтобы не бегала по сержантам!

— Да как вы смеете?! — начала госпожа Нитуль, но бургомистр прервал её:

— Смею! Госпожа Задара известный, почётный житель…вернее жительница города, её муж был полковником, известным человеком…со связями в столице. И она тоже не последний человек в королевстве! Выдвигая беспочвенные обвинения, вы рискуете получить обратный эффект — если она подаст жалобу на клевету, вы будете оштрафованы на сто золотых, а ещё — отсидите неделю в городской тюрьме! Ясно? Вот так. Госпожа Задара, вы не могли бы нас провести к невесте этого молодого человека, чтобы поставить точку в этой странной и глупой истории. Прошу вас.

— Ну…раз вы просите…только для вас — ворчливо бросила Задара, направляясь к открытой калитке, где так и стояли защитницы бастиона — девочки, пропустите их. Я бы не хотела, господа, чтобы беспокоили моих постояльцев. Они для меня как родные дети. Но раз господин бургомистр просит — ему я не могу отказать. Пойдёмте!

Женщины опустили оружие, и разошлись в стороны. Нед с трудом сдерживал смех, и даже кусал губы, чтобы не рассмеяться — кухарка и прислуга Задары выглядели столь же грозно, как и потешно со своим грозным оружием. Однако, отметил для себя то, что обе обращались с оружием вполне уверенно, как старые вояки. Да и Задара не выглядела беспомощной старушкой. Кстати сказать — кинжал так же мгновенно исчез, как и появился — куда-то в потайное место, не видное снаружи. Вдова полковника умела постоять за себя, это точно.

Вся компания торжественно проследовала к гостевому дому, стоящему в саду. Впереди Задара, по бокам конвой из двух кухарок-воительниц, следом бургомистр, хмурый, как туча, потом парочка родителей, ну и остальные, среди которых городской сыщик с распухшим носом, злобно зыркающий по сторонам.

Нед шёл рядом с хозяйкой дома, когда они подошли к дверям, остановился следом за ней.

— Санда, милочка, выйди к нам! — звонко крикнула старушка, и дверь немедленно отворилась, как будто девушка только и ждала сигнала.

Санда появилась на крыльце, с деланным недоумением глядя на толпу народа:

— Что случилось, тётушка Задара? О! Мама, папа, вы откуда здесь? Как хорошо, что вы пришли — познакомьтесь: мой будущий муж Нед. Послезавтра утром мы с ним поженимся в храме Селеры. Я сегодня подала заявку. Можете меня поздравить!

Гробовое молчание. Потом бургомистр повернулся к Задаре, и громко спросил:

— Госпожа Седар! Будете подавать жалобу на клевету? Ваше дело выигрышное. Минимальный штраф сто золотых, плюс возмещение морального вреда по решению суда. Кстати, сержант Чёрный тоже может рассчитывать на компенсацию. Сержант, будете подавать жалобу?

— На своих будущих родственников? — улыбнулся Нед — мало ли что бывает в семье, не правда ли? Не хватало ещё вмешивать сюда власти. Нет, не буду. А вы, тётушка Задара?

— Нет. Хотя и очень хочется — усмехнулась старушка — меня, добропорядочную даму, вдову полковника, называть разбойницей! Ужас какой!

— А мне кто компенсирует разбитый нос? — злобно закричал сыщик — я что, совсем не человек, что ли? Пусть она возмещает мне ущерб, понесённый при исполнении моих обязанностей!

— Куалтук пусть тебе возместит! Копьём в зад! — злорадно ответила Задара — скажи спасибо, что я не тебя не подала в суд за твои гнусные обвинения! Пошёл вон из моего сада! Господа, если ко мне больше нет вопросов — покиньте мой сад, и дайте отдохнуть немощным старушкам в их последней обители…

— Как же — немощные! — буркнул сыщик, с опаской поглядывая на здоровенную кухарку — гляньте на эту черномазую, да она голым кулаком оленя убьёт! У меня ляжка тоньше, чем её ручища!

— Иди отсюда, любезный! — басом ответила «черномазая», и крутнула топором, подняв ветер, всколыхнувший прядь волос у арбалетчицы — а то сейчас как врежу, так у тебя совсем ляжки не будет! Воооон!

Стражники прыснули к воротам, оглядываясь на топор, бургомистр осторожно попятился, бормоча про себя что-то вроде: «Угораздило же меня вляпаться!», Майор Серт уже давно маячил у калитки, тонким нюхом безопасника почуяв развитие событий, и только родители Санды остались на месте, укоризненно глядя на дочь и презрев угрозу расправы.

— Дочка, ну как же так? — жалобно спросила мать, качая головой — сержант, нищеброд какой-то? У тебя голова есть? Мы же тебе предлагали хорошие партии, а ты? Ну если приспичило замуж, так вышла бы за сына купца, у него звание аристократа первого ранга, пусть пока и не наследуемое, но этот? Из Корпуса? Там же один сброд, разбойники и воры!

— Прошу так не говорить о моём женихе! — резко сказала Санда, подошла к Неду, встав на цыпочки обхватила его за шею и чмокнула в губы — мне другого не надо! А ваш сын купца — он же полный идиот! И кстати — а что, папка был богачом, что ли? Разносчиком пирогов работал!

— Ты же говорила чего-то там про двести лет кондитерами… — тихо шепнул Нед, глядя в насмешливые глаза будущей жены — соврала, негодная!

— Ну, соврала, и чего? — не смутилась та — что, конфеты и пирожные плохие? Папка умеет их делать. А мама аристократка — влюбилась в него, и всё тут. Ушла из дома.

— Значит, это у вас семейное? — хмыкнул Нед — ну я и влип…

— Влип. Молчи. Сейчас я с ними разберусь. Мама, папа, чего вы меня не поздравляете?

— Поздравляю, дочка! — широко улыбнулся отец Санды — произошло недоразумение, но слава богам — всё разрешилось. Пригласишь нас на обряд?

— Как без вас-то? — рассмеялась Санда, и сбежав с крыльца обняла родителей — послезавтра, в десять утра. Больше никого не пригласим. И пиршество делать не будем.

— Как не будем? — возмутилась Задара — будем! В первый раз замуж — и без свадьбы?! У нас пир устроим. Дом большой, почему бы и нет? И нам веселее. Кстати, родители, чего там насчёт приданого?

— Будет приданое — грустно сказала потухшая мать Санды. От её воинственности не осталось и следа.

— Вот и замечательно! — воссияла Задара — пойдёмте, поговорим с вами, оставим молодых разбираться с их проблемами. А мы обсудим — как всё у нас пройдёт — насчёт свадьбы, конечно. Пошли, пошли в дом! Девочки, за мной! Асана, да сними ты этот горшок! У меня от него в глазах круги плавают, так сияет! Ты чем его так начистила?

— Толчёным кирпичём. А что, здорово блестит, да? Я его в подвале нашла. Крепкий! Не разбить! Пегра, вот попробуй стукнуть… Ой! Ты куда стукнула-то? Дура! Я по шлему сказала, а ты чего в задницу пинаешь?! Сейчас я вот тебе кааак врежу!

— Девочки, тихо! Прекратите немедленно! Пойдёмте в дом, обсудим свадебный пир. Да хватит, сказала! Отпусти её, задушишь! Ну что за демонские бабы! Не обращайте внимания, они сейчас повозятся, и придут. Так-то они хорошие, вот только с придурью немного. Итак, я предлагаю расположить гостей….кстати, а сколько будет гостей? Вы решили?

— Ну что, рада? — Нед с грустной улыбкой посмотрел в лицо Санды, сидящей напротив него за столом — женила на себе, и радуешься?