- Подождите! – прервала Амела – скажи, дед, и ты, Нед. А у вас не возникало мысли о том, что принц может оказаться вполне приличным человеком? Что он не виноват, родившись в этой семье, и став заложником обстоятельств? Что он вообще-то не хочет умирать? Почему вы решаете его судьбу, как боги?

Имар окаменел, как статуя, и будто потух. Нед потупился, глядя в крышку стола – ему самому не раз, и не два приходили в голову эти мысли. И он не находил на них ответа, кроме одного – «Мне так выгодно, а потому я так сделаю!» И ответить Амеле было нечего.

- Молчи, и не мешай, Букаха! – буркнул Харалд – не мешай деду! Дед, говори, не обращай внимания на дуру.

- Итак, к двум часам ночи мы подойдем к входу во дворец, подземному входу – как ни в чем не бывало продолжил Имар, и заговорщики продолжили строить свои планы.

Глава 10

- Говори! Говори, иначе я сейчас сдеру с тебя кожу – ты врешь? Надо колдовать, так не пойдет...

- Лей, лей ей в глотку! Похоже она ополоумела от страха.

Юсанар избер

Мустан горасирунор

Жусс опар нас

Херед суред дар

Тарнааран наканас

Халк!

- Теперь говори!

- Что говорить?

- Тупая тварь...

- Тупая тварь!

- Чтоб ты сдохла...

- Чтобы ты...

- Да не повторяй ты за мной, дебилка! Отвечай на вопросы! Говори – была у короля?!

- Была.

- Что там делала?

- Он овладел мной два раза, один раз как обычно, второй раз...

- Да неинтересны мне подробности ваших грязных развлечений! Говори – как выглядел король, как у него здоровье, как себя вел?

- Крепкий мужчина. Брал меня долго, потом недолго отдыхал и снова взял. Выглядел как...как король.

- Что, он совсем не болен? Ты заметила, чтобы он был при смерти?

- Я не заметила, чтобы он был при смерти. Король здоровый мужчина, жаловался, что одной меня ему мало, таких как я ему надо пятерых.

- Великий, похоже она не врет – тихо сказал атрок, стоящий рядом.

- Вижу. Но как это может быть?! КАК?! Король при смерти, и вдруг он дерет эту корову, да еще жалуется, что ей ему мало? Ты понимаешь, что это значит?

- Или король выздоровел – тогда странно, что он не появляется на различных развлекательных мероприятиях, до которых был охоч, либо...

- Либо это не король! Подменыш! Ах Гирсос, ах тварь! Ты понимаешь, чего он учудил? Карманный король! Предполагаю следующие его действия – король начнет постепенно выздоравливать, пока не выздоровеет совсем. А потом будет так же сидеть на троне, подписывать то, что нужно Гирсосу, и...бояться. Чтобы не открылась подмена. Откроется – ему башку долой. Вот только как они допустили такой просчет – как эта дура попала в постель лжекороля? Эй, ты – как ты попала в комнату короля?

- Он выскочил в коридор, а я случайно шла рядом со спальней короля. Он схватил меня и затащил в спальню. Стал раздевать, пока не раздел донага. Я не могла сопротивляться – это же король, он имеет право! А потом...

- Хватит. Заткнись. Теперь ясно – человек, подменяющий короля засунул в задницу весь замысел Гирсоса и всю свою жизнь. Впрочем – только ли он виноват? Что стоило запереть с этим придурком парочку девок, чтобы его удовлетворяли? Если уж он такой жеребец! Хотя...это опасно. Разговоры бы пошли... Этому идиоту нужно было всего лишь потерпеть, немного потерпеть. Одному удивляюсь – почему он Гирсос пресек разговоры, слухи, не спустил в канализацию эту телку? Впрочем – и у умных людей бывают просчеты, Амунский не исключение.

- Что с ней делать?

- Сверни ей башку, и в канализацию. Крысы доделают остальное – Великий Атрок пренебрежительно отмахнулась от помощника и пошла к двери, потом остановилась, задумалась, и приказала – пойдем со мной, нужно кое-что обсудить.

Атрок кивнул шатрию, стоящему поодаль, сделал знак – убить! – шатрий подошел к девице, застывшей с бессмысленной улыбкой на лице и одним движением свернул ей шею, хрустнув сломанными позвонками.

Высшие вышли, а шатрии уцепили тело и поволокли его к неприметной двери, выходящей в тоннель, а оттуда в городскую канализацию.

Через пятнадцать минут все было закончено. И лишь потерянная сережка возле допросного стула говорила о том, что здесь когда-то сидела девушка – мечтавшая, желавшая, любившая...

Ушла из дома и пропала. Кто о ней вспомнит? Только мать, вглядывающаяся в прохожих за окном – не она ли идет? Может все-таки вернется? Загуляла с моряком и уплыла куда-то далеко...

Но нет, не вернется дочь. Ее мягкую плоть давно уже переварили крысы, а косточки смыты могучими дождевыми потоками в море и покоятся на дне, вместе с другими – сотнями и тысячами костей тех, кому не повезло в этой жизни...

В углу кухни, в маленькой кладовке, медленно-медленно приподнялся люк, прикрывающий отверстие небольшого погреба, используемого для хранения скоропортящихся продуктов. Даже не погреба, а ледника – когда-то сюда загружали лед с ближайшей горы, и на него выкладывали рыбу, мясо – все, что идет к королевскому столу. Потом построили другой ледник, во дворе, а этот остался, забытый и пустой.

Кто, когда проделал в нем подземный ход – неизвестно. Кто передал сведения о нем в Ширдуан – тоже неизвестно. Главное, что он был, и по нему можно было спокойно войти внутрь дворца из подземелий, пронизывающих землю под городом как дырки сыр. Эта часть кухни мало посещалась, особенно ночью – ну что делать на королевской кухне ночью? Тем более, если король уже давно болен и ему приготавливается особая пища. Пиров во дворце давно не бывало, а повара, за отсутствием работы распущены по домам или переведены на кухню для челяди. Помешать убийцам было некому.

Две темные фигуры в бесформенных свободных одеждах, похожие то ли на летучих мышей, то ли на копны соломы, медленно, осторожно начали движение к двери кухни, скрываясь в тени, отбрасываемой кухонными шкафами, освещенными лунным светом. Эти двое знали, что человеческий глаз легко замечает резкое, прерывистое движение, а если объект движется медленно, осторожно, плавно, то человек будто его не видит. Впрочем – они были защищены заклинаниями отвода глаз, потому каждый в радиусе тридцати шагов видел лишь то, что видел до их появления – стены, пол, потолок. Но только не двух убийц. Главное, чтобы не было наблюдателей дальше тридцати шагов. В этом случае убийцы будут как на ладони. Но на то и обычное умение скрываться в тени, вошедшее в кровь и плоть мастеров плаща и кинжала.

Дверь в кухню закрыта на замок, но амулет отпирания сработал как надо – щелчок, и дверь, слегка заскрипев, открылась внутрь, оставив небольшую щель между косяком и дубовой пластиной дверной обшивки. Предстояло подняться на второй этаж – спальня объекта предположительно находилась там.

В коридоре пусто, тихо и темно, потому убийцы не стали скрываться и легким бегом понеслись вдоль стены, чтобы достигнуть лестницы, ведущей наверх. Следовало поторопиться – времени на все про все час, и надо успеть уничтожить объект и уйти. От того, успеют ли они уничтожить этого человека, зависит жизнь и судьба многих, очень многих людей.

Лестница – деревянная, из мощных дубовых брусьев, укрытых тяжелым ковром. Ковер заглушает шаги, а брусья не прогибаются, когда убийцы скользят мимо охранника, стоящего на первой ступеньке.

Охранник тоскует – ему скучно, ему хочется спать – время позднее. Ну что может случиться в наглухо запертом дворце, окруженном рядами гвардейцев, по усиленному варианту несения службы? У каждого окна по гвардейцу, у каждого выхода-входа. По кустами, за деревьями – сад, двор – просто нашпигованы охранниками. Ну кто, кто сумеет здесь проскочить? Зачем еще и внутри ставить столько людей?

Первый охранник пройден, остался внизу, второй наверху - такой же. Им даже переговариваться запрещено – стоят, скучают.