— Вы между собой выясните, кто более виновен, что проморгал демонолога — усмехнулся Герлат. А на следующих выборах главы агары, мы своими голосовательными камешками выразим наше мнение — поверили мы вам, или нет. Сейчас речь идёт о другом. Я хочу всё выяснить про этого парня, раз он к нам пришёл и хочет считаться нашим коллегой. Хочешь ведь, парень?

— Честно? Не хочу — улыбнулся Нед, глядя на ухмыляющиеся лица новых товарищей — но куда мне деваться? Генерал приказал, я выполняю приказ, как нормальный военный человек. Вот и всё. Задавайте вопросы — если я смогу — на них отвечу. Но сразу скажу — я многое не помню. У меня провалы в памяти. Что-то помню, что-то не помню. И если говорить об образовании — я грамоту выучил только полгода назад. А был совершенно неграмотен. Откуда я знаю демонологию? Тоже не знаю. Просто знаю кое-что, обрывочные сведения, и всё. Начала магии не знаю. Тем более — магии, которую практикуете вы. Как я стал магом? Однажды вдруг встал, и почувствовал себя магом. Как это случилось — я не знаю. Я сирота, найдёныш. Родителей не знаю. Родом из ардов. Вот всё, что я мог вам рассказать.

— Я так и знал, что из ардов — усмехнулся Герлат — здоровенная орясина, светлые волосы, лицо такое…как из камня. Небось бабы тебя любят, да? Такого красавчика!

— Ну что ты всё на баб переводишь, Герлат — поморщился Зарагор — не о том говорим. Если ты всё, что хотел, узнал, давайте-ка перейдём к выборам наставника нового мага. Кто-то хочет обучать этого адепта? Кто наберется смелости, и обучит его? Конечно, это касается магов и архимагов. Адепты не участвуют.

Все замолчали, и некоторое время было слышно лишь сиплое дыхание тучного мага, сидящего возле дверей. Потом опять заговорил Герлат:

— Я буду его наставником. Раз вы все не решаетесь. Буду учить, как смогу.

— Вино жрать учить? За бабами волочиться? — презрительно сморщился Брантар — у него в учителях должен быть черный маг!

— Ты язычок-то придержи, Брантар! — угрожающе привстал Герлат — и пошел ты в задницу! Я первый высказался, значит — я и буду у него наставником! Все, решено, из принципа его возьму в ученики! Ты, Брантар, что-то зазнался, тебе не кажется? Уж на то пошло, я уровнем не ниже тебя! А может чуток и повыше. Так что не особо задирай нос. Твоё положение заместителя главы агары не делает тебя неприкосновенным и бессмертным.

— Это что — угроза? — презрительно осведомился черный маг.

— Зачем угрожать? — пожал плечами белый маг — захотел бы я, просто подошел, и врезал бы тебе в морду. Чтобы в другой раз не оскорблял! Много слишком о себе возомнил, Брантар! Я помню тебя ещё щенком, с дрожащими коленями стоящим перед собранием, а туда же — осмеливаешься мне указывать, что делать, а что не делать!

— Хватит, господа архимаги, остановитесь! — примиряющее поднял ладонь Зарагор — не нужно ссориться, и тем более — во всеуслышание. Какой пример вы подаете адептам? Что они скажут, глядя на дрязги между самыми уважаемыми магами агары? Нехорошо это. А что вот на самом деле хорошо, так это то, что мы нашли наставника Неду. Нед, теперь твой наставник архимаг Гелрат. Ты прикрепляешься к нему до тех пор, пока необходимость в этом исчезнет. А когда она исчезнет — тебе скажет наставник. Сколько раз я уже говорил эти слова перед советом — уже и не припомню — пробормотал Зарагор, снова усаживаясь в кресло, и добавил громче — на этом считаю все вопросы исчерпанными, Нед идёт за своим наставником, а остальные — куда хотят, согласно служебному расписанию. Совет закончен!

— Надень вот это. Чего морду воротишь? Теперь это твоя форма, раз ты поступил в агару. Ты же солдат, должен понимать дисциплину — у каждого подразделения своя форма. Так что не строй кислую физиономию и одевайся как подобает магу. Размер я тебе подобрал — на мой взгляд, должен подойти. Подходит? В плечах точно, а вот в бёдрах широковат. Что-то не наел ты задницу, демонолог. Придётся заняться твоим откормом. Забавно — гляжу на тебя, и думаю — как меняется время! Мог ли я когда-нибудь подумать, что буду напяливать рубаху и штаны на самого настоящего демонолога! Мир встал вверх ногами!

— И чего такого-то? — буркнул Нед, глядя на то, как плотный, массивный маг достаёт из котомки ботинки — такие, какие он видел на остальных магах — ну и демонолог, и что? Я не просил этой способности, не хотел её — чего такого, что я обладаю ей?

— Ты точно не из этого мира! — усмехнулся маг, и подойдя к Неду, легонько постучал пальцем по его лбу — ты сам представь, как ты живёшь много, много лет, и каждый день из этих долгих лет ты нацелен на то, чтобы помимо непосредственных обязанностей, отыскивать и искоренять Зло. В лице, в том числе, и демонологов. И вот оно, Зло, появляется, и…пшик! Ничего! Мало того — за искоренение этого зла можно получить по башке! Это тебе как?

— Чушь — уверенно парировал Нед — это полная чушь! Абсолютного зла нет! И быть не может! Кому-то это зло, а кому-то добро. Если мои способности демонолога используются на пользу людям — в чём тут зло? Преследование демонологов было государственным актом, направленным на искоренение тех, кто взял слишком много власти в государстве. Тех, кого боялись короли. И это никак не связано с искоренением зла во всем мире.

— А откуда ты знаешь? — вкрадчиво спросил Герлат — значит, ты это помнишь? Откуда эта память?

— Не знаю — буркнул Нед, натягивая рубаху — я не знаю. Помню, и всё тут.

— А заклинания помнишь? Ну те, которыми оперируют демонологи?

— Помню, но они не действуют — признался Нед.

— А что ты чувствуешь, когда их произносишь? Есть какие-то ощущения? Приятные, или наоборот — неприятные? — деловито спросил Герлат, разглядывая Неда, будто диковинную зверушку.

— Неприятные. Даже подташнивает, когда не получается — скривился Нед — сколько раз не пробовал колдовать — и каждый раз тошнота. Хоть и не пробуй больше.

— Не будешь пробовать — останешься выжженным — покачал головой маг — теперь слушай меня внимательно. Я твой наставник, и я буду тебя обучать. И я должен разобраться — что ты знаешь, а что нет. Потому отвечай мне честно, без обмана. Хорошо? Я не совет магов, и дальше, чем моя палатка, эти сведения не уйдут. Ты вправе не доверять мне, да. Но…скажи — кто для тебя авторитет, кто мог бы за меня поручиться? Кто мог бы сказать тебе, что я именно тот, за кого себя выдаю, и то, что я достоен доверия? Кто-нибудь из корпуса, кто знает меня и авторитетен для тебя. Есть такие?

— Хмм…Жересар? вы общаетесь с ним?

— Ещё бы не общался — усмехнулся Герлат — отлично. Сейчас. Одевайся пока…

Маг вышел из палатки. Его не было минут десять, Нед за это время успел одеться, обуться — ботинки были чуть великоваты, но если надеть портянки… Новая одежда — Неду она нравилась — хорошая ткань, высокое качество пошива — как для высших офицеров. Знак мага на предплечье — у него он был белым, видимо Герлат дал одежду из своих запасов. Потому в плечах она сидела нормально — Нед сильно раздался в плечах — а внизу болталась, как на вешалке — узкобёдрый, сухощавый Нед не мог заполнить эти штаны как положено.

— Заходи, Коста — послышался голос мага, и проём палатки заполнили две массивные фигуры, одна больше другой. Жересар ввалился в палатку, сразу как-то заполнив её, уменьшив до размера вещмешка. На улице было уже темно, так что он не сразу привык к яркому свету — Герлат повесил магический шар под потолок, на шест, удерживающий крышу. А когда проморгался и увидел Неда — удивлённо вскинул брови вверх:

— Ты?! Маг?! О боги…и чего только делается на этом свете! Вот это сюрприз, Герлат…вот это ты меня поддел… И правда — я не буду разочарован. Так в чём проблема, чего ты меня пригласил? Показать Неда в новой одежде? Так он не баба, чтобы его разглядывать. Что хотел-то? У меня там работы полно, после этой мясорубки, поторопись.

Нед посмотрел в широкое лицо лекаря, и сердце его пробила лёгкая боль сожаления — лекарь не смотрел ему в глаза, будто стеснялся чего-то, или…стеснялся за него. Воспоминания Юрагора остались при Неде, и он вспомнил, как Жересар был жестоко разочарован поведением «Неда», его жестокостью, его хамским обращением со своими подчинёнными и просто окружающими его людьми. И он очень переживал за то, что Нед стал таким. Потому — сейчас он не хотел смотреть на Неда.